여성 최초의 퓰리처상 수상 작가 이디스 워턴의 대표작 『여름』이 출간되었다. 19세기 말부터 20세기 초에 걸쳐 활약한 이디스 워턴은 미국 문학사에서 본격적인 의미의 최초의 여성 작가이기도 하다. 『여름』은 흔히 『겨울』과 함께 워턴의 작품 가운데에서 가장 뛰어난 소설로 평가받는다. 무려 서른한 권에 이르는 많은 소설을 썼지만 그녀는 이 두 작품만으로도 미국 문학사에 지울 수 없는 획을 긋는다. 뉴욕의 상류사회를 다룬 『환락의 집』이나 퓰리처상 수상작인 『순수의 시대』보다 뉴잉글랜드 시골 마을을 다룬 『여름』과 『겨울』이 그녀의 대표작이라는 사실이 아이러니라면 아이러니라고 할 수 있다. 특히 워턴은 『여름』을 자신이 쓴 작품 중에서 가장 좋아한다고 밝힌 적이 있고, 어느 작품보다도 이 작품을 쓰면서 상당한 희열을 느꼈다고 고백한다. 

쓰다가 중단하기를 수천 번, 그리고 비참한 세계대전에 내 여생을 바치고 있었으면서도, 나는 창작의 희열이 정점에 이르렀을 때 이 작품을 썼다. 내 기억으로는 등장인물들의 내면 풍경이나 성격을 이보다 더 강렬하게 그려본 적이 없다 _이디스 워턴
이렇듯 워턴이 『여름』을 쓰면서 희열을 맛본 것은 아마 이 작품과 작가의 개인적 삶이 서로 깊이 연관되어 있기 때문일 것이다. 이 소설에서도 『겨울』 못지않게 작가가 걸어온 고단한 삶의 궤적을 읽을 수 있다. 
이디스 워턴이 『여름』(1917)을 쓴 것은 1916년, 그녀가 쉰네 살 때였다. 이때 그녀는 남편 에드워드와 이혼한 후 제2의 고국이나 다름없는 프랑스 파리에서 혼자 살고 있었다. 1916년이라면 인류 역사에서 그 유례를 찾을 수 없는 제1차 세계대전이 막바지에 접어들 무렵이다. 미국 뉴잉글랜드의 한적한 시골 마을을 배경으로 한 『여름』은 언뜻 피비린내 나는 전쟁과는 동떨어져 있어 보일지도 모른다. 그러나 좀더 꼼꼼히 살펴보면 이 작품에서도 피를 흘리고 상처를 입는 전쟁이 벌어지고 있다. 작중인물들의 내면세계에서 일어나는 심리적 갈등과 투쟁이 바로 그것이다. 워턴은 유럽을 잿더미로 만들다시피 한 1차 세계대전을 평화스럽기 그지없는 뉴잉글랜드의 시골 마을에 옮겨놓은 셈이다.
』여름』은 사회적 인습에 갇혀 있으면서도 자유의지를 통해 자신의 삶을 개척하려고 애쓰는 채리티 로열이라는 젊은 여성의 정신적 투쟁을 그린다. 유독 성장소설이 많은 미국 문학사에서 여성을 주인공으로 한 성장소설이 그리 많지 않다는 사실을 고려해볼 때, 시기적으로도 본격 여성 성장소설로 불리는 『앵무새 죽이기』보다 빠르고, 정신적 성장의 필수요소인 여성의 성적(性的) 열정을 최초로 다뤘다는 점에서 이 작품의 의의는 주목할 만하다. 이 소설은 오늘날 『겨울』과 함께 미국 문학사에서 고전의 반열에 올라 있다.